Dünyanın en büyük sodalı gölü olarak bilinen Van Gölü’nde, 2018 yılında bir mikrobiyalit üzerinde yaşayan 5 santimetre boylarında yeni bir balık türüne rastlanmıştı. Keşfedilen ve bilim insanları tarafından ‘Vangölü Küçük Mercan’ balığı adı verilen tür, ilk kez Van İl Jandarma Komutanlığı Sualtı Timlerince fark edilmişti. Daha sonra 2020 yılında yeniden bir grup dalgıç tarafından gözlenmiş ve kamuoyuna heyecanlı bir şekilde açıklanmıştı ama dalgıçlar daha sonra sessiz kalmayı tercih etti yetkililer ise yeni endemik türe sahip çıkmadı.
Dünyanın en büyük sodalı gölü olan Van Gölü'nde yıllar önce keşfedilen yeni balık türü için koruma sözü verilmişti. Ancak geçen süre zarfında herhangi bir somut adım atılmaması, tepkilere neden oldu. Dünyanın en büyük sodalı gölü olma unvanına sahip Van Gölü, eşsiz ekosistemiyle dikkat çekmeye devam ediyor. Geçtiğimiz yıllarda belediyelerin desteğiyle dalış yapan profesyonel ekipler, gölde yeni bir balık türü keşfetmişti. Dalgıçlar tarafından bulunan ve "mercan balığı" olarak adlandırılan bu türün koruma altına alınacağı açıklanmış, yetkililer de konuya dair projeler başlatacaklarını ifade etmişti. Ancak aradan geçen yıllara rağmen herhangi bir bilimsel ya da koruma temelli çalışma yürütülmemesi dikkatlerden kaçmadı. Van Gölü sadece endemik canlılarıyla değil, aynı zamanda barındırdığı dev mikrobiyalitler, Ruslara ait batık tekneler, su altı mezarlıkları ve adeta bir su altı şehri görüntüsü veren yapısıyla da büyük bir turizm potansiyeli taşıyor. Tüm bu zenginliklere rağmen gölün yeterince tanıtılamaması ve korunamaması ise bölge halkı ve doğaseverler tarafından eleştiriliyor. Uzmanlar, Van Gölü’nün su altı zenginliklerinin hem bilimsel araştırmalar hem de dalış turizmi açısından ciddi potansiyel taşıdığını vurgularken, yetkililerin bu konuda daha aktif rol alması gerektiğini dile getiriyor.
