Van, yüksek rakımı ve doğal güzellikleriyle tanınsa da, Türkiye’nin en yüksek rakımlı bölgesi olduğu yönündeki yaygın algı doğru değil. Deniz seviyesinden ortalama 1720 metre yükseklikte yer alan Van, Doğu Anadolu Bölgesi’nin en dikkat çekici şehirlerinden biri olsa da, bu unvanı Erzurum-Kars Platosu taşıyor. Söz konusu plato, 2000 metreyi aşan ortalama rakımıyla Türkiye’nin en yüksek bölgesi olarak biliniyor.
Van’ın yüksekliği konusunda bu yanlış algının oluşmasında, özellikle Van Gölü’nün deniz seviyesinden 1640 metre yükseklikte yer alması ve şehrin Süphan ve Artos gibi heybetli dağlarla çevrili olması etkili. Van’ın coğrafi konumu, kente yüksek bir bölge algısı kazandırsa da, Erzurum-Kars platosu gibi alanlar rakım açısından daha önde bulunuyor.
Türkiye’nin genel olarak en yüksek noktalarına bakıldığında ise Ağrı Dağı (5137 metre) zirveye yerleşirken, Hakkari’deki Cilo Dağları (4135 metre) dikkat çekiyor. Erzurum-Kars platosu ise geniş bir alanda yayılmış 2000 metreyi aşan rakımıyla, yüksek rakımlı bölgeler arasında farklı bir öneme sahip.
Van, yüksek bir şehir olmasına rağmen, rakım açısından Türkiye’nin zirvesinde yer almıyor. Yine de sahip olduğu doğal yapılar, bölgenin dikkat çekici coğrafi özellikleri arasında yer almasını sağlıyor.